Poliéster
Poliéster: la fibra sintética explicada
Definición:
El poliéster es un polímero sintético elaborado a partir de compuestos derivados del petróleo, principalmente etilenglicol y ácido tereftálico . Es uno de los materiales manufacturados más utilizados en textiles (ropa, tapicería) y aplicaciones industriales.
Características clave
- Composición química: Tereftalato de polietileno (PET): el mismo material que las botellas de plástico.
- Proceso de producción: La polimerización por fusión crea cadenas de polímeros largas y estables.
- Estructura molecular: -[CO-C₆H₄-CO-O-CH₂-CH₂-O]- (grupos funcionales éster repetidos)
Cómo se fabrica el poliéster
- Materias primas: Derivadas del petróleo o PET reciclado
- Polimerización: La reacción química forma enlaces éster (reacción de condensación).
- Hilado: Polímero fundido extruido a través de hileras para crear fibras.
- Dibujo: Fibras estiradas para alinear las moléculas y darles fuerza.
Ventajas
- Durable: Resistente al estiramiento/encogimiento.
- Secado rápido: Hidrofóbico (repele el agua)
- Resistente a las arrugas: mantiene bien la forma.
- Rentable: más barato que las fibras naturales.
Desventajas
- No transpirable: puede atrapar el calor y la humedad.
- Impacto ambiental: No biodegradable, libera microplásticos.
- Propenso a la estática: puede adherirse y generar electricidad estática.
Usos comunes
| Solicitud | Ejemplos |
|---|---|
| Textiles | Ropa (65% del uso mundial), ropa de cama, cortinas |
| Embalaje | Botellas de plástico, envases de alimentos |
| Industrial | Cordones para neumáticos, cintas transportadoras, cinturones de seguridad |
| Artículos para el hogar | Alfombras, tapicería, aislamiento. |
Consideraciones ambientales
- Reciclabilidad: El PET se puede reciclar para obtener nuevo poliéster (rPET)
- Contaminación por microplásticos: el lavado libera microfibras en los cursos de agua
- Alternativas de origen biológico: poliésteres emergentes derivados de plantas (por ejemplo, PTT)
¿Sabías?
El poliéster fue patentado por primera vez en 1941 por los químicos británicos Whinfield y Dickson. Hoy en día, representa aproximadamente el 52 % de la producción mundial de fibra, superando al algodón.
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